Per darsi coraggio

Un libro firmato con lo pseudonimo Marc Owen narra quella che sarebbe la sua vita nei SEAL della Marina militare statunitense.

Michael Murphy, tenente dei SEAL ucciso nella provincia di Kunar, Afghanistan, nel 2005

S'intitola No Easy Day, e ricorda il motto di queste forze speciali: “The only easy day was yesterday” (“L'unico giorno facile è stato ieri”). Quando si svolge un lavoro del genere, c'è bisogno di farsi forza con proclami e simboli evocativi.

Cartello alla parete di una sala d'addestramento dei Navy SEAL. UDT è l'acronimo di Underwater Demolition Team (“Squadra di demolizione subacquea”)

Lo stesso dicasi per situazioni professionali altrettanto coraggiose pur se meno esaltate dagli individui medi, come quello di un operaio divorziato con figli da mantenere: “The only easy day was yesterday”.

Analogamente, pare che nei lunghi anni di carcere Nelson Mandela (1918-2013) si confortasse con una poesia di William Ernest Henley (1849-1903), intitolata a posteriori Invictus: 

Out of the night that covers me,

Black as the pit from pole to pole,

I thank whatever gods may be

For my unconquerable soul.

In the fell clutch of circumstance

I have not winced nor cried aloud.

Under the bludgeonings of chance

My head is bloody, but unbowed.

Beyond this place of wrath and tears

Looms but the Horror of the shade,

And yet the menace of the years

Finds and shall find me unafraid.

It matters not how strait the gate,

How charged with punishments the scroll,

I am the master of my fate:

I am the captain of my soul.

[Dalla notte che mi avvolge,

Buia come un pozzo che va da un polo all'altro,

Rendo grazie a qualunque Dio esista,

Per la mia anima invincibile.

La morsa feroce degli eventi

Non m'ha tratto smorfia o grido.

Sotto i colpi d’ascia della sorte

Il mio capo è sanguinante, ma indomito.

Di là da questo luogo d'ira e di lacrime

Si staglia solo l'Orrore delle ombre,

Ma la minaccia degli anni

Mi trova e mi troverà senza paura.

Non importa quanto angusta sia la porta,

Quanto impietosa la sentenza,

Sono il padrone del mio destino,

Il capitano della mia anima.]

Nelson Mandela

A dodici anni, Henley s'ammalò di tubercolosi, che diede luogo al morbo di Pott. Nel 1865 o qualche anno dopo gli amputarono metà dell'arto inferiore sinistro. Scrisse Invictus durante una delle sue lunghe degenze ospedaliere.

William Ernest Henley